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sul surriscaldamento del clima

Notizie brevi con tag global warming

Le ondate di calore impattano anche sulla qualità dell'aria

08.09.2023

Presentando il Bollettino sulla qualità dell'aria e sul clima, Petteri Taalas, il Segretario Generale dell'Organizzazione Meteorologica Mondiale, ha fatto notare che "Le ondate di calore deteriorano la qualità dell'aria, con ripercussioni sulla salute umana, sugli ecosistemi, sull'agricoltura e persino sulla nostra vita quotidiana". Il fumo delle foreste in fiamme che ha avvolto l’estate appena trascorsa città come Atene e New York è stato infatti soltanto la parte più visibile dell'inquinamento atmosferico causato dalle ondate di calore, le quali sono anche all’origine di tutta una serie di processi chimici ancora più insidiosi e pericolosi per la salute.

Fra questi vi è in particolare l’emissione di enormi quantità di polveri sottili emesse non soltanto dai veicoli a motore, ma appunto anche dagli incendi, polveri sottili che rappresentano a livello mondiale, secondo un recente studio dell’Energy Policy Institute dell'Università di Chicago, "la più grande minaccia esterna alla salute pubblica". Sempre secondo questo studio, "Le ondate di calore e gli incendi boschivi sono strettamente collegati. Il fumo degli incendi boschivi contiene una pozione diabolica di elementi chimici che non solo influisce sulla qualità dell'aria e sulla salute, ma danneggia anche le piante, gli ecosistemi e le colture e porta ad un aumento delle emissioni di carbonio e quindi dei gas serra nell'atmosfera".

Ma non è tutto: le ondate di calore vanno anche di pari passo con la formazione di ozono e di altri composti organici volatili. Per esempio, nell’estate del 2022 la lunghissima ondata di canicola che ha colpito l'Europa ha provocato a livello del suolo un forte aumento delle concentrazioni di ozono, un gas estremamente reattivo e tossico. Queste concentrazioni hanno superato in quasi tutto il nostro continente il livello ritenuto dall’OMS innocuo per la salute umana e hanno inoltre impattato fortemente sui rendimenti agricoli, con stime che vanno dal -4,4% al -12,4% per le colture alimentari di base. 

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Raddoppiata negli ultimi 2 decenni la superficie ridotta ogni anno in cenere dagli incendi forestali

01.09.2023

Per vari decenni, il numero di incendi boschivi e la superficie boschiva ridotta in cenere sono stati in calo. Ma dal 2000 in poi la tendenza s’è invertita. Oggi, rispetto al 2000, la superficie forestale che brucia ogni anno è praticamente raddoppiata e si situa in media attorno ai 6 milioni di ettari.

Ad essere particolarmente colpite sono le foreste boreali. Sono infatti di fresca memoria i giganteschi incendi che hanno colpito la Siberia nel 2022, nel corso dei quali sono andati in fumo 5,4 milioni di ettari foreste, come pure quelli ancora in corso in Canada in questo 2023 dove di milioni di ettari ne sono bruciati finora addirittura 15 milioni, ossia il 4% dell’intera superficie boschiva di questo paese. Sebbene in questi ecosistemi boreali gli incendi facciano parte del ciclo naturale, dal 2001 in poi l'area colpita aumenta costantemente, in media del 3% all'anno.

I ricercatori attribuiscono questo forte aumento in gran parte al surriscaldamento del clima, il quale nelle regioni boreali si sta riscaldando da 3 a 4 volte più intensamente che nel resto del nostro pianeta. Ciò aumenta la siccità, allunga la stagione degli incendi e ne aumenta drammaticamente l'intensità.

Complessivamente, gli incendi forestali rappresentano oggi da un quarto a un terzo della perdita totale di foreste all'anno, il resto è dovuto alla deforestazione per ricavarne terreni agricoli, o all'infestazione da parassiti, come ad esempio il bostrico. 

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Il G7 intende accelerare la lotta al surriscaldamento del clima e la protezione della biodiversità

31.05.2022

I ministri responsabili per il clima, l'energia e l'ambiente dei 7 Paesi membri del G7 riuniti lo scorso 27 e 28 maggio a Berlino hanno ribadito la volontà di accelerare la transizione energetica, che è diventata anche un mezzo per ridurre la dipendenza energetica dalla Russia.

Essi hanno inoltre chiesto una maggiore collaborazione fra l’IPBES (la piattaforma intergovernativa sulla biodiversità e i servizi ecosistemici), l’IPCC (il gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico) e tutti i gruppi scientifici impegnati su questi temi a intensificare la loro cooperazione. Citiamo: “Chiediamo un'azione immediata a breve e medio termine in questo decennio critico, massimizzando le sinergie tra l'azione per il clima e la biodiversità, la transizione energetica e la protezione dell'ambiente che dovrebbero portare a un cambiamento trasformativo a lungo termine”.

Ricordiamo che il G7 riunisce la Germania, la Francia, l’Italia, il Regno Unito, gli Stati Uniti, il Canada e il Giappone e che rappresenta il 40% del PIL globale, il 25% delle emissioni di gas a effetto serra e soltanto il 10% della popolazione mondiale.

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Oggi i climatizzatori sono all’origine di oltre l’11% delle emissioni di gas a effetto serra

29.07.2021

Con il surriscaldamento del clima, la domanda di aria condizionata e di refrigerazione sta crescendo in modo esponenziale. Ma questi impianti di climatizzazione, che non sono altro che delle pompe di calore, se da un lato rinfrescano i locali in cui lavoriamo e viviamo, dall’altro espellono verso l’esterno enormi quantità di calore, senza contare il liquido refrigerante che utilizzano, il quale, quando sfugge da impianti guasti, immette nell’atmosfera composti chimici che agiscono come gas a effetto serra.

Stando al Birmingham Energy Institute, un istituto di ricerca dell’università britannica di Birmingham, queste sostanze, assieme all'energia necessaria a far funzionare gli impianti di climatizzazione, sono all’origine dell'11% delle emissioni globali di gas a effetto serra (questa cifra riflette la situazione nel 2018). Entro il 2050, ossia fra meno di 30 anni, si prevede che saranno in funzione in giro per il mondo oltre 4,5 miliardi di condizionatori d'aria e 1,6 miliardi di frigoriferi e che questi apparecchi consumeranno quasi il 40% di tutta l'elettricità prodotta a livello globale.

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In soli 15 anni l'effetto serra è raddoppiato

18.06.2021

Il clima è determinato da quanta energia solare la terra assorbe e da quanta energia rispedisce verso lo spazio sotto forma di radiazione termica infrarossa. La differenza fra l’energia assorbita e quella persa determina se il nostro pianeta si riscalda o si raffredda. A trattenere il calore ci pensano i gas a effetto serra contenuti nell’atmosfera. 

Ebbene, nell’arco degli ultimi 15 anni il calore trattenuto dalla terra è raddoppiato, il che spiega la forte impennata delle temperature degli ultimi anni. A dirlo sono la NASA e la NOAA, la National Oceanic and Atmospheric Administration. L’allarmante studio, pubblicato questa settimana nella rivista scientifica Geophysical Research Letters sotto il titolo “Satellite and Ocean Data Reveal Marked Increase in Earth's Heating Rate “, si basa sul paragone fra le misurazioni satellitari e quelle marittime. Confrontando quelle effettuate nel 2005 e quelle realizzate nel 2019, i ricercatori hanno infatti costatato che mentre l’apporto di energia solare che giunge sulla terra è rimasto praticamente invariato, quella rispedita dalla terra verso lo spazio è nettamente diminuita.

Poiché circa il 90% dell'energia solare che colpisce la terra viene assorbita dagli oceani sotto forma di calore, l'eccesso di calore trattenuto dall’atmosfera terrestre si ripercuote direttamente sull’aumento delle temperature degli oceani. Queste temperature sono costantemente monitorate tramite sensori piazzati su tutta una serie di galleggianti oceanici distribuiti in tutti i mari del nostro pianeta e la loro crescita ha quindi permesso di convalidare la correttezza delle misure effettuate via satellite.

L'ampiezza dell'aumento dell’effetto serra degli ultimi 15 anni è senza precedenti. Essa non è solo dovuta all’aumento delle nostre emissioni di CO2 e di metano, ma anche al fatto che oceani più caldi producono più vapore acqueo, il quale, alla stessa stregua del CO2 e del metano, è un altro potente gas a effetto serra. A ciò vanno aggiunti altri due fattori strettamente interconnessi, ossia la diminuzione del manto nuvoloso, dovuto all’aria più calda (se l’aria è più calda il vapore acqueo condensa meno e forma meno nuvole), e la diminuzione delle superfici innevate. Nuvole e superfici innevate rispediscono infatti nello spazio una parte cospicua dell’energia solare che giunge sul nostro pianeta. È quello che in linguaggio scientifico viene denominato l’effetto “albedo”.  Al di là delle nostre emissioni dirette di gas a effetto serra, dovute ai nostri consumi di carburanti e di combustibili fossili, siamo dunque oramai confrontati a un riscaldamento del clima che si autoalimenta. È quello che si chiama l’effetto domino. 

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La Terra si sta avviando a passi da gigante verso +1,5°C di riscaldamento globale

28.05.2021

Stando all’ultimo rapporto dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale, l’aumento della temperatura globale sta accelerando in modo estremamente rapido e potrebbe già superare entro i prossimi 5 anni il limite di +1.5°C, fissato negli accordi di Parigi sulla protezione del clima. Stando al rapporto, questa probabilità è raddoppiata dall'anno scorso ed è ora al 40%.

Al di sopra di questo limite, avvertono gli scienziati, non sarà più possibile evitare effetti estremamente catastrofici, quali: massicce inondazioni, gravi siccità, il surriscaldamento incontrollato degli oceani che alimenta le tempeste tropicali di estrema intensità e provoca l'estinzione di massa delle specie marine.

Il decennio 2011-2020 è stato quello più caldo di sempre e l’anno scorso la temperatura media globale è stata di circa 1.2°C superiore a quella della seconda metà dell’800.

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La concentrazione di CO2 nell’atmosfera oltrepassa per la prima volta del 50% quella dell’era preindustriale

17.03.2021

I dati ricavati dai carotaggi di ghiaccio antartico, fra il 1750 e il 1800, ossia prima che l’umanità iniziasse a bruciare su vasta scala combustibili fossili, indicano che la concentrazione media di CO2 nell’atmosfera era di 278 ppm (ppm = parti per milione). Stando agli ultimi dati rilevati dall’osservatorio di Mauna Loa nelle Hawaii, in questi mesi di febbraio e marzo la concentrazione di CO2 ha superato ora i 417 ppm, ossia il 50% in più dell’era preindustriale

Se la nostra atmosfera non contenesse gas a effetto serra, la temperatura media del nostro pianeta sarebbe di -18°C. È grazie ai gas a effetto serra, come il vapore acqueo, il CO2, il metano e altri, che la terra dispone oggi di una temperatura media (dall'equatore ai poli) di +14°C, cioè di un clima che rende possibile la vita. D’altro canto l'aumento dei gas a effetto serra ha l’effetto di riscaldare ulteriormente il pianeta provocando la desertificazione di vaste regioni, uragani più violenti, la fusione delle calotte glaciali e l’innalzamento del livello degli oceani  

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