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Notizie brevi con tag catastrofe climatica

Caldo e freddo estremo provocano 5 milioni di morti all’anno

09.07.2021

Stando a uno studio pubblicato lo scorso 1° di luglio sulla rivista medica The Lancet, le ondate estreme di caldo e di freddo sono state all’origine del 9,4% dei decessi a livello planetario fra il il 2000 e il 2019. Ciò equivale a una media di 5 milioni di morti all’anno. La ricerca effettuata da specialisti di vari settori e discipline, come salute pubblica, salute ambientale, epidemiologia, fisica dell'atmosfera, geografia, epidemiologia e geografia, si basa su dati meteorologici e di mortalità raccolti in 750 località di 43 paesi.

Confrontando i dati sulla mortalità con quelli della meteo dell’ultimo ventennio sono arrivati alla conclusione che per ogni 100.000 persone, le temperature estreme hanno causato 74 morti in più. In testa alla classifica sui morti in eccesso per causa meteorologica figurano l'Europa orientale e l'Africa sub-sahariana. Stando a Yuming Guo, professore alla Monash University, la più importante d'Australia, e uno degli autori dello studio, a lungo termine si prevede che il surriscaldamento del clima aumenterà il carico di morte, soprattutto a causa dell'aumento dei decessi legati alle ondate di afa. Già oggi si ritiene che un terzo delle morti legate alle ondate di calore estremo è attribuibile al riscaldamento globale

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1 miliardo di creature marine morte di caldo al largo del Canada

09.07.2021

Le cozze sono molluschi resistenti che tollerano temperature fino a 30 gradi e possono, chiudendosi, sopravvivere per un certo tempo anche fuori dall’acqua. I cirripedi, una specie di crostacei che aderiscono ad una grande varietà di substrati, tra cui sporgenze rocciose, scafi, altri artropodi e addirittura alle balene, e che hanno delle appendici del torace trasformate in cirri che servono per filtrare l'acqua e portare il cibo alla bocca, sono ancora più robusti e possono tollerare temperature anche fino ai 40°C, almeno per qualche ora. Tuttavia, quando le temperature superano queste soglie, questi organismi marini muoiono. È quel che è successo durante l’ondata di calore senza precedenti che ha colpito la settimana scorsa le rive del mare di Salish, situato fra Vancouver Island (Canada) e lo stato di Washington (USA). A Vancouver, mentre la temperatura dell’aria si aggirava intorno ai 30°C, lungo la costa rocciosa le telecamere a infrarossi hanno infatti registrato temperature addirittura superiori a 50°C.

Stando a Christopher Harley, un biologo marino dell'Università della British Columbia, gli animali marini uccisi dal caldo in questa regione sono oltre un miliardo e lungo le spiagge il tanfo di animali in decomposizione è terribile. “Una cozza sulla riva è paragonabile a un bambino lasciato in una macchina parcheggiata in pieno sole", ha detto Harley, "Rimane bloccato lì fino a quando il genitore torna o, nel caso della cozza, fin quando l’alta marea ritorna”.

A morire non sono state soltanto le cozze e i cirripedi, ma anche stelle marine, vongole, molluschi e molti altri organismi marini. Da notare che vicino alla costa un metro quadrato di fondo marino può ospitare da alcune dozzine fino a un centinaio di questi animali. Secondo gli esperti, questa moria avrà effetti deleteri sulla qualità dell’acqua e di conseguenza su tutta la vita marina delle zone costiere, non solo perché questi animali in decomposizione impestano l’acqua, ma anche perché cozze e vongole filtrano l’acqua del mare, mantenendola pulita e trasparente e perché servono da nutrimento a numerosi altri animali e, non da ultimo, anche all’uomo.

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In soli 15 anni l'effetto serra è raddoppiato

18.06.2021

Il clima è determinato da quanta energia solare la terra assorbe e da quanta energia rispedisce verso lo spazio sotto forma di radiazione termica infrarossa. La differenza fra l’energia assorbita e quella persa determina se il nostro pianeta si riscalda o si raffredda. A trattenere il calore ci pensano i gas a effetto serra contenuti nell’atmosfera. 

Ebbene, nell’arco degli ultimi 15 anni il calore trattenuto dalla terra è raddoppiato, il che spiega la forte impennata delle temperature degli ultimi anni. A dirlo sono la NASA e la NOAA, la National Oceanic and Atmospheric Administration. L’allarmante studio, pubblicato questa settimana nella rivista scientifica Geophysical Research Letters sotto il titolo “Satellite and Ocean Data Reveal Marked Increase in Earth's Heating Rate “, si basa sul paragone fra le misurazioni satellitari e quelle marittime. Confrontando quelle effettuate nel 2005 e quelle realizzate nel 2019, i ricercatori hanno infatti costatato che mentre l’apporto di energia solare che giunge sulla terra è rimasto praticamente invariato, quella rispedita dalla terra verso lo spazio è nettamente diminuita.

Poiché circa il 90% dell'energia solare che colpisce la terra viene assorbita dagli oceani sotto forma di calore, l'eccesso di calore trattenuto dall’atmosfera terrestre si ripercuote direttamente sull’aumento delle temperature degli oceani. Queste temperature sono costantemente monitorate tramite sensori piazzati su tutta una serie di galleggianti oceanici distribuiti in tutti i mari del nostro pianeta e la loro crescita ha quindi permesso di convalidare la correttezza delle misure effettuate via satellite.

L'ampiezza dell'aumento dell’effetto serra degli ultimi 15 anni è senza precedenti. Essa non è solo dovuta all’aumento delle nostre emissioni di CO2 e di metano, ma anche al fatto che oceani più caldi producono più vapore acqueo, il quale, alla stessa stregua del CO2 e del metano, è un altro potente gas a effetto serra. A ciò vanno aggiunti altri due fattori strettamente interconnessi, ossia la diminuzione del manto nuvoloso, dovuto all’aria più calda (se l’aria è più calda il vapore acqueo condensa meno e forma meno nuvole), e la diminuzione delle superfici innevate. Nuvole e superfici innevate rispediscono infatti nello spazio una parte cospicua dell’energia solare che giunge sul nostro pianeta. È quello che in linguaggio scientifico viene denominato l’effetto “albedo”.  Al di là delle nostre emissioni dirette di gas a effetto serra, dovute ai nostri consumi di carburanti e di combustibili fossili, siamo dunque oramai confrontati a un riscaldamento del clima che si autoalimenta. È quello che si chiama l’effetto domino. 

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La Terra si sta avviando a passi da gigante verso +1,5°C di riscaldamento globale

28.05.2021

Stando all’ultimo rapporto dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale, l’aumento della temperatura globale sta accelerando in modo estremamente rapido e potrebbe già superare entro i prossimi 5 anni il limite di +1.5°C, fissato negli accordi di Parigi sulla protezione del clima. Stando al rapporto, questa probabilità è raddoppiata dall'anno scorso ed è ora al 40%.

Al di sopra di questo limite, avvertono gli scienziati, non sarà più possibile evitare effetti estremamente catastrofici, quali: massicce inondazioni, gravi siccità, il surriscaldamento incontrollato degli oceani che alimenta le tempeste tropicali di estrema intensità e provoca l'estinzione di massa delle specie marine.

Il decennio 2011-2020 è stato quello più caldo di sempre e l’anno scorso la temperatura media globale è stata di circa 1.2°C superiore a quella della seconda metà dell’800.

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Il “muco di mare” invade il Mare di Marmara, uccidendo pesci e coralli

28.05.2021

Banchi di schiuma lattiginosa, il cosiddetto “muco di mare”, si stanno allargando a macchia d’olio nel Mare di Marmara sul quale si affaccia Istanbul. Si tratta di uno dei tanti danni collaterali causati dall’inquinamento e dal surriscaldamento del clima. All’origine del fenomeno è l’eccessivo proliferare di fitoplancton, il quale, in situazione di stress, produce una materia simile al muco, il quale può crescere fino a coprire vaste zone di mare e soffocare tutta la vita marina.

Poche settimane fa a Bandirma, una città costiera sulla riva meridionale del Mare di Marmara, s’è verificata un’enorme moria di pesci, segno che la situazione si sta rapidamente deteriorando. Biologi marini, che si sono immersi nelle acque della zona, hanno inoltre riscontrato danni irreparabili ai coralli e temono il peggio anche per gli altri invertebrati.

Il fenomeno, sconosciuto prima del 2007, aumenta di anno in anno a causa delle sempre più massicce immissioni di azoto e fosforo dovute allo sversamento in mare delle acque reflue di Istambul, una metropoli che conta oltre 15 milioni di abitanti, e delle crescenti temperature delle acque marine che favoriscono la crescita del fitoplancton. Si calcola che dall'epoca preindustriale, in quel tratto di mare, la temperatura media dell’acqua è salita di 2-3°C. 

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È stata individuata al largo delle coste svedesi la più vasta zona di mare morto del pianeta, sintomo che il clima è fuori controllo

18.05.2021

Nel Mare Baltico è stata identificata la più vasta zona di mare priva di vita del mondo. Secondo Daniel Conley, oceanografo e professore di biochimica alla University of Plymouth, la regione priva di ossigeno si estende oramai una superficie marina di 70'000 chilometri quadrati. Il fenomeno è dovuto a due fattori: da un lato la crescente immissione di acque di scarico ricche di fertilizzanti, dall’altro al surriscaldamento delle acque marine, dovuto al cambiamento climatico. Il Baltico è un mare poco profondo e i due fenomeni combinati fanno proliferare a dismisura le alghe, che nella loro crescita consumano tutto l’ossigeno disciolto nell’acqua, facendo così crollare l’intero ecosistema marino. Anche se quella del Baltico è la più grande zona di mare morto, il problema è globale, visto che negli ultimi 50 anni le zone di mare morto sono cresciute di milioni di chilometri quadrati.

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Temperatura record al Polo Nord

30.11.2020

In questo mese di novembre si sono registrate nell’Artico temperature di 16°C al di sopra della media stagionale. Anche nelle regioni d’alta montagna delle Alpi le temperature hanno superato la media stagionale dei 3 decenni dal 1961 al 1990 di ben 5°C.