La creazione di nuovi stagni può fare miracoli per salvare gli anfibi dall’estinzione

14.10.2022

In materia di salvaguardia della biodiversità i successi sono rari. Ogni anno scompaiono definitivamente quasi 60’000 specie animali. Le ragioni sono molteplici: la distruzione del loro habitat, malattie importate, pesticidi, specie invasive, il surriscaldamento del clima, per citare solo quelle più importanti.

Nel nostro paese ciò vale in particolare per gli anfibi, i cui biotopi sono quasi tutti andati distrutti nel corso dell’ultimo mezzo secolo. Nel Canton Argovia, una delle regioni più densamente popolate della Svizzera, centinaia di volontari hanno lavorato per 20 anni per creare oltre 400 nuovi stagni. Ciò facendo hanno offerto agli anfibi, oramai sempre più in declino, nuovi spazi dove prosperare. Il risultato: delle 12 specie di anfibi monitorate, 10 hanno visto le loro popolazioni aumentare, una è rimasta stabile mentre il declino di un’altra è continuato. La popolazione della raganella europea (Hyla arborea), una piccola rana oramai rarissima e che si muove agilmente fra le fronde degli alberi, grazie alle sue zampe munite di ventose, è addirittura "esplosa".

Un gruppo di ricerca svizzero guidato dall'ecologista Helen Moor dell'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio (WSL) e dell'Istituto di ricerca sulle acque Eawag, in collaborazione con il Centro di coordinamento svizzero per la conservazione degli anfibi e dei rettili, ha monitorato l’operazione dal punto di vista scientifico ed è giunto alla conclusione che la creazione di nuovi stagni e pozzanghere in cui gli anfibi possano riprodursi può produrre letteralmente miracoli. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica "PNAS" (Proceedings of the National Academy of Sciences).

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• biodiversità

Ideato un nuovo dispositivo in grado di conservare l'energia solare sotto forma di aria compressa

31.05.2022

Una ditta israeliana, la Augwind Energy, ha sviluppato un nuovo sistema a buon mercato per conservare per la notte parte dell’energia solare raccolta dai pannelli fotovoltaici durante il giorno. L'energia prodotta in eccesso durante la giornata serve infatti ad alimentare un sistema che produce aria compressa, la quale viene immagazzinata in un serbatoio in acciaio sotterrato nelle immediate vicinanze della fonte di energia. Dopo il tramonto, quest'aria viene rilasciata per alimentare una piccola turbina che genera l’elettricità che sarà utilizzata di sera e di notte. Lo stesso ciclo riparte la mattina seguente.

Il primo di questi dispositivi è stato installato nel Kibbutz Yahel, una piccola comunità agricola che produce i famosi datteri Medjool e che è situata in pieno deserto del Sinai, poco distante del Mar Rosso.

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• fotovoltaico
• stoccaggio di energia

Sviluppate nuove batterie ultraperformanti

25.08.2021

Per fare veramente decollare il mercato dell’auto elettrica e quello dell’aviazione elettrica occorrono batterie molto più potenti di quelle attualmente in commercio. In altri termini abbiamo bisogno di batterie in grado di immagazzinare molta più elettricità senza aumentare di peso e a prezzi più bassi. Se fra il 2010 e il 2020 il prezzo delle batterie è calato dell’89%, passando da 1'100 dollari il a 137 dollari al kWh, la loro potenza per chilogrammo di peso non ha seguito la stessa traiettoria, ecco perché l’aviazione elettrica si limita per il momento a piccoli velivoli da turismo con un raggio d’azione di poche centinaia di km. Affinché l’aviazione elettrica possa davvero decollare e le auto elettriche possano percorrere distanze molto più lunghe tra una carica e l'altra, occorrono dunque batterie che impacchettino molta più energia senza pesare di più.

Un team del Karlsruhe Institute of Technology and Helmholtz Institute di Ulm in Germania ha ora sviluppato un nuovo e rivoluzionario tipo di batteria, in grado di immagazzinare il doppio di elettricità per kg di peso rispetto alle batterie convenzionali attualmente in uso, ossia 560 Wh/kg invece dei 250-300 Wh/kg attuali. Si tratta di una batteria pure in grado di mantenere le sue prestazioni per centinaia di cicli di ricarica. Ci sarà comunque ancora molto lavoro da fare per tradurre questi risultati promettenti ottenuti in laboratorio in un ciclo di produzione industriale. Ma una batteria che offre una densità di energia così elevata cambierà in modo drastico le modalità di trasporto elettrico.

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• aerei elettrici
• batterie

I grandi investitori chiedono ai governi un impegno più rapido e deciso a protezione del clima

12.06.2021

Una coalizione di oltre 450 grandi investitori, che gestisce investimenti internazionali per oltre 41'000 miliardi di dollari, chiede a gran voce ai leader mondiali di intensificare immediatamente la loro lotta contro il surriscaldamento del clima. L’appello, lanciato in una lettera pubblica proprio alla vigilia dell’incontro dei leader del G7 (l’organizzazione dei sette stati economicamente più importanti del mondo occidentale, ossia: Canada, Francia, Germania, Giappone, Italia, Regno Unito e Stati Uniti d'America), chiede in particolare ai singoli paesi di "rafforzare significativamente" entro il 2030 il loro contributo a livello nazionale per combattere il surriscaldamento del clima e di "garantire una transizione pianificata verso zero emissioni nette" entro il 2050 e possibilmente anche prima. Nella lettera si esortando i governi a fissare obiettivi più ambiziosi per la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, a definire "chiare" tabelle di marcia per decarbonizzare le industrie più inquinanti, come pure a rendere obbligatoria la divulgazione del rischio climatico delle varie attività.

L’appello è accompagnato da una vera e propria messa in guardia: "quei paesi che fisseranno obiettivi ambiziosi in linea con il raggiungimento dell’obiettivo emissioni nette zero, e che implementeranno politiche climatiche nazionali coerenti nel breve e medio termine, diventeranno destinazioni sempre più attraenti per gli investitori", si legge nella lettera, e "i paesi che non riusciranno a farlo si troveranno in uno svantaggio competitivo". In altri termini i soldi degli investitori andranno altrove e i paesi che trascinano i piedi arrischieranno di finire economicamente su un binario morto. Fra i firmatari della lettera figurano grandi investitori internazionali del calibro di Allianz Global Investors, Fidelity, State Street e California Public Employees Retirement System, la cassa pensione degli impiegati del settore pubblico della California. Stando a Thomas DiNapoli, il capo del Controllo delle Finanze dello stato di New York e uno dei firmatari della lettera, “gli investitori non possono affrontare l'emergenza climatica da soli, ma i governi non possono risolvere il problema del clima senza gli investitori".

In una lettera separata, firmata da 155 investitori con 2'700 miliardi di dollari di attivi, fra cui aziende come Apple, Uber e Salesforce, e da oltre una ventina di organizzazioni non profit, si chiede inoltre alla SEC, la Securities and Exchange Commission, ossia l'ente federale statunitense preposto alla vigilanza della borsa, di rendere obbligatoria la divulgazione dell’impatto sul clima delle attività e l’ammontare del rischio climatico delle aziende quotate in borsa. Secondo i firmatari gli investitori hanno infatti bisogno di accedere a informazioni coerenti, comparabili e affidabili per poter valutare i rischi cui è confrontata l'economia e in particolare quelli cui vanno incontro le singole aziende e di conseguenza anche i loro investitori. Pur essendoci un costo per ottemperare a queste future regole sul clima della SEC, si dice in questa seconda lettera, esso sarà "molto meno elevato per le aziende e i loro investitori che ignorare il rischio".

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• effetti economici del surriscaldamento del clima

L’agri-fotovoltaico permette di produrre elettricità e ortaggi contemporaneamente

02.04.2021

A Mallemort, nel dipartimento delle Bouches-du-Rhône, situato nella Francia meridionale, è ubicata una serra molto particolare e innovativa. Si tratta di una serra fotovoltaica di 33'000 m2, ossia di un impianto che combina produzione agricola e produzione di elettricità fotovoltaica. È stata costruita 4 anni fa e dopo aver sperimentato la coltura di diversi ortaggi come zucchine, patate dolci, rape, l’anno scorso vi sono stati piantati asparagi verdi. Questa primavera il primo raccolto di asparagi è stato cospicuo: 4 tonnellate per ettaro, ossia un totale di 80'000 asparagi. L’anno prossimo il raccolto dovrebbe più che raddoppiare con un rendimento di 9 tonnellate di asparagi per ettaro. Da notare che gli 8'027 pannelli fotovoltaici posizionati sul tetto della serra producono 3,1 gigawatt di elettricità all’anno, l’equivalente del consumo medio di 700 economie domestiche, riscaldamento escluso. Tenergie, la ditta costruttrice della serra, intende realizzare una trentina di impianti analoghi nel corso dei prossimi 3 anni.

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• fotovoltaico
• agricoltura e foreste

Fine dei sussidi per centrali di riscaldamento a pellet nei Paesi Bassi

11.03.2021

Il parlamento olandese ha deciso di porre termine alla concessione di sovvenzioni per 50 nuovi impianti per la produzione di calore tramite biomassa forestale. Si tratta di un’importante vittoria dei ricercatori e degli attivisti per la protezione del clima. Infatti, non soltanto bruciare truciolato di legno produce più CO2 di qualsiasi combustibile fossile, carbone compreso, ma è pure molto più inquinante per quel che concerne le polveri fini. Proprio in queste ultime settimane era stata consegnata a Ursula von der Leyen una lettera aperta firmata da 500 scienziati in cui si chiede all’Unione Europea di porre termine alle sovvenzioni per riscaldamenti a legna. È infatti un vero e proprio controsenso caldeggiare da un lato la piantumazione di nuove foreste a protezione del clima e dall’altro sovvenzionare il consumo di truciolato di legno, la cui produzione comporta il taglio di foreste e danneggia il clima.  

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• foreste

Mosca è il campione europeo del trasporto pubblico elettrico su gomma

03.03.2021

Attualmente circolano sulle strade di Mosca 600 bus elettrici, ma stando al Dipartimento dei Trasporti della capitale russa la flotta di bus elettrici verrà portata a 1'000 unità entro la fine di quest’anno e passerà a 2'675 unità nel corso dei prossimi 4 anni. Il piano prevede l’elettrificazione totale del trasporto pubblico moscovita su gomma entro il 2032.

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